認識牙菌斑

引起蛀牙與牙周病的罪魁禍首

知道真正引起蛀牙與牙周病的罪魁禍首是什麼嗎？不是單純的食物。為什麼呢？

夾雜在牙縫間或齒面的食物如果要對牙齒與牙齦產生傷害，必須要先經過「牙菌斑」中的細菌發酵後產生酸，而這個酸會去傷害牙齒與牙周，促成蛀牙與牙周病（圖1）。換句話說，如果食物未經過細菌發酵，是不會對牙齒產生傷害的。

（圖1）夾雜在牙縫間或齒面的食物如果要對牙齒與牙齦產生傷害，必須要先經過「牙菌斑」中的細菌發酵後產生酸，而這個酸會去傷害牙齒與牙周，促成蛀牙與牙周病。圖為附著牙齒上的牙菌斑。

舉例來說，一個人吃了牛排，而牙縫中存在吃了牛排的殘餘肉絲，這個夾雜在牙縫間的肉絲，只是物理性的令該人對牙縫中殘餘肉絲產生異物感，但牙縫間這個夾雜的肉絲在被細菌發酵成酸前，並不會去傷害牙齦與牙齒（圖2）。但是如果食物停留在口腔內時間夠長，給了牙菌斑中細菌足夠時間發酵，則這個被酸化的食物會促成蛀牙與牙周病。

（圖2）一個人吃了牛排，而牙縫中存在吃了牛排的殘餘肉絲，這個夾雜在牙縫間的肉絲，只是物理性的令該對牙縫中殘餘肉絲產生異物感，但牙縫間這個夾雜的肉絲在被細菌發酵成酸前，並不會去傷害牙齦與牙齒。

上述內容提示一個重要資訊：

「真正促成蛀牙與牙周病的罪魁禍首是牙菌斑。如果沒有牙菌斑的存在，夾雜在牙縫間與齒面的食物既然沒有細菌發酵成酸，當然就不會產生蛀牙與牙周病。」

所以，清潔牙齒最重要的對象是牙菌斑（圖3）。

（圖3）清潔牙齒最重要的對象是牙菌斑。

牙菌斑到底是什麼呢？

牙菌斑顧名思義，是黏著在牙齒上的斑塊。它在牙齒表由食物殘渣、脫落的口腔上皮細胞、唾液和細菌集合構成一種生物薄膜（圖4）。牙菌斑中的主要成分是細菌，而牙菌斑中的細菌主要是正常口腔內存在的鏈球菌、厭氧菌等等。牙菌斑本身是透明的，所以肉眼看不出來，這也是為什麼很多人經常認為刷牙刷乾淨了，但是卻沒有認真刷乾淨的原因。

（圖4）牙菌斑顧名思義，是黏若在牙齒上的斑塊。它在牙齒表由食物殘渣、脫落的口腔上皮細胞、唾液和細菌集合構成一種生物薄膜。

如果要檢視牙齒上菌斑是否存在，可將顯示牙菌斑的「牙菌斑顯示劑」塗抹在牙齒上後，就可令牙菌斑呈現紅色斑點，而透過紅色斑點的呈現，而可察覺牙菌斑在牙齒上的分佈（圖5）。

（圖5）如果要檢視牙齒上菌斑是否存在，可將顯示牙菌斑的「牙菌斑顯示劑」塗抹在牙齒上後，就可令牙菌斑呈現紅色斑點，而透過紅色斑點的呈現，而可察覺牙菌斑在牙齒上的分佈。

當牙菌斑堆積到一定厚度之後，會強力黏附在牙齒表面，它強到一般漱口或沖牙機的水力強度都無法清除牙菌斑（圖6）。

（圖6）當牙菌斑堆積到一定厚度之後，會強力黏附在牙齒表面，它強到一般漱口或沖牙機的水力強度都無法清除牙菌斑。

牙菌斑口腔內的運作

牙菌斑中的的細菌因為與空氣隔絕，當與食物接觸後細菌會進行無氧呼吸。細菌進行無氧呼吸一段時間後，就可將食物發酵轉換為酸。當細菌將食物發酵轉換的酸不能及時被唾液沖走時，則該酸會腐蝕琺瑯質中的礦物成分，促成齲齒的形成。此外，在牙根處堆積的牙菌斑產生的酸也可刺激牙齦，導致牙齦炎、牙周炎等牙周疾病（圖7）。牙菌斑對牙齒與牙周的危害隨其沉積時間而增強，所以應該定期清除。

（圖7）牙菌斑中的的細菌因為與空氣隔絕，當與食物接觸後細菌會進行無氧呼吸。細菌進行無氧呼吸一段時間後，就可將食物發酵轉換為酸。當細菌將食物發酵轉換的酸不能及時被唾液沖走時，則該酸會腐蝕琺瑯質中的礦物成分，促成齲齒的形成。此外，在牙根處堆積的牙菌斑產生的酸也可刺激牙齦，導致牙齦炎、牙周炎等牙周疾病。

難清除的牙結石

附著在牙齒面的牙菌斑如果不能快速有效的清除，則它進一步吸收唾夜中的礦物質，而將牙菌斑轉化成更難清除的牙結石。清除牙菌斑非常簡單，但清除牙結石就難了。牙結石一般緊密附著在牙齒表面，用牙刷無法除去，要去除牙結石需要由牙醫等專業人士清除（圖8）。

（圖8）附著在牙齒面的牙菌斑如果不能快速有效的清除，則它進一步吸收唾夜中的礦物質，而將牙菌斑轉化成更難清除的牙結石。清除牙菌斑非常簡單，但清除牙結石就難了。牙結石一般緊密附著在牙齒表面，用牙刷無法除去，要去除牙結石需要由牙醫等專業人士清除。

如何清除牙菌斑呢？

當你開始清楚的知道，引發蛀牙與牙周病的罪魁禍首是牙菌斑，你也理解到要想清潔徹底清潔牙齒，就得徹底清除附著在牙齒上的牙菌斑。那麼應該如何去有效地清除牙菌斑呢？

牙菌斑黏著性極強，當它黏著在牙齒面上時，很難單純用漱口或者沖牙機沖刷掉。牙刷雖然是個便宜簡單的東西，但卻是個清除牙菌斑最有效的工具。此外，牙線也能有效的清除牙縫間的牙菌斑（圖9）。